Eleanor Roosevelt scrisse “My Day”, una rubrica giornalistica che usciva su molti giornali in tutti gli Stati Uniti dal 31 dicembre 1935 al 26 settembre 1962.
ER non ha tenuto un diario regolare. Così “My Day” è l’unico resoconto coerente esistente delle sue azioni pubbliche. Le colonne, sebbene non siano un diario, rivelano molto su chi ha incontrato, dove ha viaggiato, quali libri ha letto, quali opere teatrali ha frequentato e come ha gestito le pressioni della vita pubblica. In sintesi, “My Day” offre una notevole finestra sulla vita pubblica e politica di ER.
Marian Anderson era una contralto afroamericana di fama mondiale che aveva intrattenuto capi di stato in tutto il mondo. Arturo Toscanini, il famoso direttore d’orchestra italiano, una volta le disse: “Una voce come la tua si sente una volta ogni cento anni”. Dopo che Anderson accettò un invito a cantare per una raccolta fondi annuale della Howard University nel fine settimana di Pasqua, le Figlie della Rivoluzione Americana (DAR) hanno rifiutato di affittare il loro auditorium della Constitution Hall a Washington, DC, per lo spettacolo perché era nera.
L’associazione “Daugherts of American Revolution” fu fondata il 13 luglio 1890, dopo che i “Figli della Rivoluzione americana” si rifiutarono di permettere alle donne di unirsi al loro gruppo, È una associazione basata sul lignaggio, perché solo chi può dimostrare di aver avuto antenati sostenitori dei valori patriottici può essere ammessa.
Eleanor Roosevelt ha deciso di intraprendere diverse azioni pubbliche per mostrare il suo sostegno ad Anderson. Ha invitato Anderson a cantare per il re Giorgio VI e la regina Elisabetta alla Casa Bianca, ha contribuito a organizzare un concerto di Anderson al Lincoln Memorial e si è dimessa per protesta dal DAR.
Il 28 febbraio, milioni di persone in tutto il paese poterono leggere nella sua rubrica My Day che si sarebbe dimessa pubblicamente dal DAR a causa del modo in cui l’organizzazione stava trattando Anderson.
Eleanor Roosevelt abborda l’argomento con cautela. Erano note e osteggiate anche nell’ambito del partito democratico le sue posizioni molto avanzate sulle questioni sia razziali che di genere. Fu oggetto di molte campagne ostili e della costante sorveglianza dell’FBI,
Senza nominare le DAR, tratta in generale del dilemma di rimanere in un’organizzazione con una politica a cui un membro si oppone rispetto a rimanere nell’organizzazione e tentare di cambiare la politica. Conclude affermando: “Hanno intrapreso un’azione di cui si è ampiamente parlato sulla stampa. Rimanere membro implica l’approvazione di tale azione, e quindi mi dimetto”.
Ma era chiarissimo al tempo a cosa e a chi si riferiva. La First Lady ha ricevuto più mail di supporto per quella colonna che per qualsiasi altra in quell’anno. Un sondaggio Gallup ha mostrato che più di due terzi degli intervistati ha approvato la sua azione.
La Anderson è stata molto grata per la difesa della sua dignità e di quella di tutti gli afroamericani, affermando: “Non sono sorpresa dalle azioni della signora Roosevelt perché mi sembra che comprenda davvero il vero significato della democrazia”.
La domenica di Pasqua, il 9 aprile, migliaia di cittadini hanno lasciato le funzioni religiose e si sono recati al Lincoln Memorial per mettersi in fila con almeno quattro ore di anticipo per un buon posto per assistere al concerto speciale di Marian Anderson. Un annunciatore radiofonico ha ritenuto “adatto e simbolico cantare la domenica di Pasqua sui gradini del Memoriale al Grande Emancipatore che ha colpito le catene della schiavitù dal suo popolo 76 anni fa”. Quando iniziò il concerto. Marian Anderson vide 75.000 persone, spaziando dai gradini del memoriale su entrambi i lati della piscina riflettente fino al Monumento a Washington che incombeva in lontananza.
Su YouTube un breve filmato sul concerto Lincoln Memorial
Il brano del testo di My Day del 27 febbraio 1939 che riguarda il concerto così recita:
I have been debating in my mind for some time, a question which I have had to debate with myself once or twice before in my life. Usually I have decided differently from the way in which I am deciding now. The question is, if you belong to an organization and disapprove of an action which is typical of a policy, should you resign or is it better to work for a changed point of view within the organization? In the past, when I was able to work actively in any organization to which I belonged, I have usually stayed in until I had at least made a fight and had been defeated.
Even then, I have, as a rule, accepted my defeat and decided I was wrong or, perhaps, a little too far ahead of the thinking of the majority at that time. I have often found that the thing in which I was interested was done some years later. But, in this case, I belong to an organization in which I can do no active work. They have taken an action which has been widely talked of in the press. To remain as a member implies approval of that action, and therefore I am resigning.
Su Eleanor Roosevelt si può leggere il testo di Raffaella Baritono Una biografia politica” Ed Il Mulino
